La requête de base est normalement exécutée dans tous les champs de l’outil de recherche utilisé. La requête optimisée cherchera à cibler des champs, comme le champ des descripteurs sujet, du résumé, ou du titre et à user adéquatement des limitations portant sur les années de publications, la géographie, la langue, le type de document, etc. L’amélioration de la requête se fera en fonction du nombre de résultats obtenus avec la requête de base.

Voici quelques pistes à envisager pour améliorer une requête.

Si la requête de base avait fourni trop de résultats :

• Utiliser la recherche d’expression exacte (les guillemets) si ce n’était pas déjà fait;
• Vérifier que la troncature n’est pas appliquée sur une trop petite chaîne de caractères;
• Cibler la requête dans des champs particuliers comme le champ sujet, auteur, titre ou résumé;
• Limiter les résultats aux années plus récentes, au type de documents (ex. : revue par les pairs, revue de littérature), à une région géographique plus précise (si ce critère est pertinent), à la langue des documents (si vous ne lisez pas le russe, l’allemand…);
• Ajouter un concept ou préciser ceux présents.

Si la requête de base avait fourni peu de résultats :

• Faire attention aux fautes d’orthographe, elles sont souvent les premières responsables;
• Un des concepts a probablement un effet trop restrictif;
  • Ce concept peut-il être retiré? Peut-il être formulé de façon plus générale?
  • En particulier, questionner les limites géographiques : elles peuvent être très contraignantes. Par exemple, se limiter à la ville de Lac-Mégantic est trop contraignant. Des documents portant sur la sécurité du transport du pétrole au Québec, au Canada, voire même n’importe où, peuvent être intéressants
• Des concepts manquent peut-être de mots clés équivalents importants;
  • Chercher dans des ouvrages de références, si cette étape avait été négligée lors de l’élaboration du plan de concepts
  • Analyser attentivement les résultats pertinents qui ont été repérés pour identifier de nouveaux mots clés à exploiter
• Utiliser la troncature si ce n’était pas déjà fait;
• La source consultée n’est peut-être pas le meilleur choix… Vérifier auprès d’un bibliothécaire.